巷子里寂，只剩夜穿过破檐呜咽，以及刀疤刘帮齿打颤咯咯。
王狗能清晰到自己如擂鼓般，撞击着胸腔。
迫自己抬起，迎双见底、仿佛能洞穿宦官睛，转。
“回……回公公话，”王狗喉咙干得紧，音嘶哑得像破锣，“娘……就个苦命，姓李，沧州士，里遭灾，逃难到京畿，……就积劳成疾，病故。”
打记事起就被告、也对致辞，每个字都反复练习过无数遍，此刻，带着种刻练习过麻戚。
娘临终枯瘦攥着，反复叮嘱，无论谁问起，怕刀架脖子，都只能么。
“病故？”
曹化淳缓缓收回脚，作优雅从袖抽块素帕，条斯理擦擦刚才碰过王狗巴靴尖，仿佛沾么洁之物。
语平淡，却像冰锥样刺。
“姓李？
沧州士？”
复着，目却像钩子，紧紧锁王狗每丝细微变化。
“咱么依稀记得，几，宫里尚局位姓秦典饰，也沧州，苏绣堪称绝艺，尤其擅仿古纹样，……唉，染急病，没。”
秦？！
王狗猛缩，像被无形狠狠攥，差点失叫。
怀里贴藏着半块玉佩，背面就刻着个模糊、偷偷比对过古籍才隐约认“秦”字！
娘留唯遗物，难……咬舌尖，股腥甜弥漫，剧烈疼痛让瞬清，压几乎脱而惊呼追问。
努力维持着茫然、恐惧，还丝底层百姓到宫廷秘闻应卑微好奇：“公……公公鉴，……娘亲确实姓李，邻舍都认得，断敢欺瞒公公……至于宫里娘娘们事，……等贱民，如同蝼蚁，里能事……”曹化淳盯着，半晌没话，目像剥皮肉，首到骨里，里面到底藏着几分真，几分假。
寂巷子里，空仿佛都凝固成冰块。
跪刀疤刘等，更抖得像里落叶，得把自己缩缝里。
“？”
曹化淳终于又，嘴角勾起丝极淡、极，难以捉摸笑，“也罢。
或许真，或许……候未到，敢。”
话锋转，再纠缠世问题，却抛个更让王狗惊肉差事：“王狗，咱瞧个灵，教流里倒也如鱼得。
件事，。”
王狗皮麻，厂“事”，往往就抄灭事！
但敢丝毫犹豫，刻以，磕得咚咚响：“请公公吩咐！
……万辞！”
先应再，阎王爷当差，步步唯活。
“没么严。”
曹化淳语松些，仿佛闲话常，“怡院牌姑娘，叫玉绾绾，似乎些分。
接，咱瞧瞧，都跟些么往，些么话。”
顿顿，音压，却更显森然，“特别……没提到么‘故’，或者……见过么特殊、老信物。”
怡院？
玉绾绾？
王狗里咯噔。
京名销窟，玉绾绾更名清吟班牌，往无丁。
厂为何盯？
而且，为何偏偏派自己？
自己个井混混，如何能接种级别姑娘？
差事，分把往坑里推，而且，隐隐得，任务似乎自己谜样世，着某种清联。
曹化淳先问起娘，又让查个能也牵扯到“故”“信物”青女子……潭，得怕！
“么？
难处？”
曹化淳音，阁里度仿佛瞬至冰点。
“敢！
定尽力办好！”
王狗赶紧表态，音带着恰到好处颤抖。
“很好。”
曹化淳似乎满，摆摆。
个随从刻，将块冰凉漆牌塞到王狗里。
牌质坚，刻着个狰狞獬豸图案——厂番子份凭证，虽临，却也代表着厂志，催命符，也能暂护符。
“拿着，必候，能让些麻烦。
也方便……事。”
曹化淳完，再王狗，转便带着随从飘然，如同样突兀，消失浓夜里。
巷子里只剩王狗瘫打。
刀疤刘等如蒙赦，连滚带爬，瞬作鸟兽散，连掉伙都顾捡。
王狗独自站空荡荡、弥漫着尿骚巷里，握着块冰刺骨厂令牌，只得千斤，压得首往坠。
勉挤过狭檐缝隙，照苍。
识伸入怀，摸到半块润玉佩，娘亲模糊容颜曹化淳冰话语交替回响。
条原本只烂潭里打滚求活、至着么捞几个板鳅，似乎正被只无形，从臭沟里捞起，扔个波涛汹涌、礁遍布汪。
怡院，玉绾绾……里等待，瞬灭顶漩涡，还唯能解世之谜、求得线孤舟？
（第章预告：王狗着皮谋划如何潜入怡院，却现通往牌姑娘，己被各种势力布满线，每步都面临未凶险……）